天一阁创始人范钦作为藏书家为世人所熟知,而大家可能不知道,范钦还是一位刻书家,他曾雇佣了近40位刻工开展刻书活动,可见其刻书规模之大。他一生刊刻了三十多种书籍,《范氏奇书》就是其中最有名的一个系列。天一阁藏古籍《范氏奇书》,又叫《天一阁奇书》,是范钦在明代嘉靖年间校订、刊刻的20种珍稀古籍的总称。那么《范氏奇书》“奇”在哪儿呢?让我们来一探究竟。
首先是内容奇处多多。《范氏奇书》20种中,有7种是直接研究《易经》的,有4种则与道家学说有关,这些“玄之又玄”的书给人一种深奥神奇之感。比如《三坟》,相传是伏羲、神农、黄帝这天地人三皇所作之书。此外还有一些兵法著述,如《虎钤经》就是中国古代兵书,它融合了《孙子兵法》和《太白阴经》的观点,论述用兵之道非常“奇诡”。
再者是版本稀少罕见。《范氏奇书》搜集的主要是流传比较稀少、世所罕见的古籍,大多为秦汉以前的古籍。20种中有19种都是《范氏奇书》最早收录,是存世的最早刻本。其中包括了许多价值重大的基本典籍,如《周易举正》《穆天子传》《竹书纪年》等。《穆天子传》和《竹书纪年》都是西晋时期地下出土的汲冢竹书中的重要先秦典籍。《周易举正》则是现存最早的《周易》校勘学专著。
天一阁不仅收藏有《范氏奇书》原本古籍,还保存着一部分《范氏奇书》的雕版。明代的古籍雕版存世极少,所以天一阁保存的这批明代雕版,成为中国雕版印刷术的重要物证,也是中华文明发展的重要象征。
此外,《范氏奇书》还在国外广泛流传。日本就有《范氏奇书》的明刻本,分别藏于日本的内阁文库、静嘉堂文库、国会图书馆、尊经阁文库等机构。天一阁作为书籍东亚环流的见证者,在海上丝绸之路文化的传播中有着不可替代的重要作用。
2007年,《范氏奇书》影印出版,获全国古籍整理一等奖,在人民大会堂举办了出版座谈会。这批“奇书”遂得化身千百,嘉惠学林。
(宁波市天一阁博物院)