“禹是一条虫”，曾经被传为笑谈。禹到底是神还是人？禹的传说究竟是怎么一回事？禹和鲧治水为何一成一败？禹和夏朝究竟有无关联？他的平治洪水和古称“华夏”，今称“中国”的地域空间观念形成有何种关系？5月22日，复旦大学中国语言文学系教授、博士生导师郭永秉来到天一阁状元厅，带来了讲座《禹与禹域——华夏和中国从何而来》，带领读者探寻大禹背后的有趣故事和“中国”观念的形成。

禹从何而来呢？郭教授引用了顾颉刚先生的论点：禹，《说文》云，“虫也。从厹，象形”。厹，《说文》云，“兽足蹂地也。”以虫而有足蹂地，大约是蜥蜴之类。禹或是九鼎上铸的一种动物，当时铸鼎象物，奇怪的形状一定很多，禹是鼎上动物的最有力者；或者有敷土的样子，所以就算他是开天辟地的人。（伯祥云，禹或即是龙，大禹治水的传说与水神祀龙王事恐相类。）流传到后来，就成了真的人王了。

“禹是一条虫”虽是顾颉刚古史研究中一个无关大局的假说，不一定成立，但是他关于禹本来的神性、禹的来源的研究，是非常值得深思的。禹的来源的问题还没有到最后下结论的时候，但无论是否同意顾颉刚的假说，“古史辨”派学者揭出的这些文献，其背后的现象是值得认真分析的。古人对历史的认知，不一定是符合现代理性的，往往与神话，甚至荒诞的东西交织在一起。对于顾颉刚的这些研究，应该给予充分的尊重，而不是报以“哄笑”，以讹传讹，人云亦云。

鲧禹治水传说的本来面目如何呢？在《墨子·兼爱中》提到：古者禹治天下，西为西河渔窦，以泄渠孙皇之水；北为防原泒，注后之邸，呼池之窦，洒为底柱，凿为龙门，以利燕、代、胡、貉与西河之民；东方漏之陆防孟诸之泽，洒为九浍，以楗东土之水，以利冀州之民；南为江、汉、淮、汝，东流之，注五湖之处，以利荆、楚、干、越与南夷之民。

禹和夏代有关系吗？禹和夏的关系有两层不同的所指：夏在禹所平治的水土上建立，跟秦、齐、鲁、曾、豳……这一些国家也追溯自己国族的建立于彼时，是一样的。这种关系的建立，应该出现得不晚。禹作为夏代首王、开国君主，这种关联是比较晚的。顾颉刚有关禹和夏代本无关联的论断是正确的。

  最后，郭教授总结了禹为华夏规定了空间。禹，是建立了认同汉语、汉字文化的华夏族共有家园的精神象征、文化英雄，没有他治水成功的传说，历史将没有上演的舞台，历史将无法展开，也就无法在“万邦”中凸显出一个“夏”、成为传说向历史过度的一个朝代，成为殷商之前的唯一前续王朝。也就是说，我们的空间、时间，是同时被“禹”规定的。

（宁波天一阁博物院）