宝带桥

山塘街

　　这里是全国河流最密集的地区，水域占总面积的42.5%；这里是中国河、桥最多的城市，被誉为“东方威尼斯”；这里自隋代开始科举考试以来至清末废除科举制度，曾出过45位文状元、5位武状元，状元数量遥居全国各城市之首，号称“状元之邑”；这里有全国最齐全的工艺美术系统，书法、绘画、玉雕、宋锦、盆景……种类繁多，琳琅满目；这里的园林举世闻名，拙政园和留园被列入中国“四大名园”，这里就是苏州。昨、前两天，“大运河：我们未来的生活”全媒体行动来到第二十二站苏州，追寻千百年来这条连接着盛唐繁华、大宋风韵的隋唐大运河在苏州的前世今生。

　　运河造就苏州古城

　　公元前514年，伍子胥奉吴王阖闾之命建造阖闾大城，为吴国都城，即今之苏州古城。苏州在秦汉六朝时有“江东都会”之美誉，唐代时是中国南方唯一的雄州，并有“甲郡标天下”之称，宋代时开始流传“上有天堂，下有苏杭”的俗语。元代时意大利人马可波罗盛赞“苏州城漂亮得惊人”，明代时税赋曾占全国的十分之一，清代时更有“红尘中一二等富贵风流之地”的美誉。

　　因为有大运河，古城苏州才成为万商云集的天堂。大运河苏州段自春秋时开建，隋唐时基本定型。唐代以后，虽多次重筑、修缮、疏浚，但运河的变动不大。苏州市文物局主任科员王嘉明介绍，大运河从西北向东南过来，经苏州一分为三，分别为山塘河、上塘河、胥江。大运河水流入苏州城内后，与城内河水融汇，苏州城内水系是大运河水系的重要组成部分，与大运河一起构建了苏州古城“三横四直”的基本构架，形成三宫九格的格局，其间有很多小河流，通过家家户户的后院。正是大运河造就了苏州城小桥、流水、人家的美丽景色。王嘉明说：“沿大运河有很多遗产点，盘门、虎丘等等，沿着山塘街是繁荣的商业中心，是以前文人雅士聚集的地方。”

　　山塘河历史文化街区是苏州众多与大运河有关的文化遗产点之一，是苏州古城的标志性街区。这里水港交错，街衢纵横，晚唐诗人杜荀鹤有诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河，古宫闲地少，水港小桥多。”山塘街一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头连着花农聚集的虎丘镇和名胜虎丘山，所以，自唐代以来它一直是苏州一个四方货物集散的批发中心、南北商人的聚集之处。苏州那时有多条水路汇聚，一是大运河，南从杭州、嘉兴两府到苏州，北和常州、镇江、扬州、淮安诸府相连；一是从太仓一带至常熟，走长江水路的船可以折进内河直达苏州阊门山塘街。于是闽、广、浙、徽、川等省的物产，在这里集散。

　　与山塘街有所不同，苏州的平江历史文化街区以前完全是居民区，现在平江河一侧的民居已被开发成了商业街。平江是苏州城内“三横四直”水系中的第四直河，平江路东侧是苏州古代的仓储中心，漕运集散地。平江河、路并行，河街相邻，是水城苏州的一个缩影，是苏州古城小桥、流水、人家的典型代表。上午时分，这里成了当地年轻人拍摄婚纱照的天堂，短短几百米路，我们就碰到了近10对拍照的情侣。傍晚，习习凉风吹来，街上游客越来越多，街边苏州菜馆里的评弹艺人弹起三弦和琵琶，伏羲会馆里的昆曲《牡丹亭》也开始上演，吟唱出来的吴侬软语便随着优雅的旋律在空中飘荡。

　　宝带桥保漕运畅通

　　王嘉明表示，苏州段是大运河在江南最闪光的一段，有80多公里的大运河河段流经苏州境内。今日的大运河涛声依旧，依然发挥着现实的水利和航运功能，正可谓“千年常流，惠民无限”。运河的开通，有利于水的供应与调节，从而促进农业和经济的发展。到现在，苏州近一半的货运量还是通过运河来完成。

　　苏浙一带自古被称为鱼米之乡，历代帝王无不以此作为征敛财赋重地。隋大业六年，隋炀帝开凿江南大运河，将苏浙的粮食和珍宝大量运往京都。到唐代，漕运已空前繁忙，但从苏州到嘉兴的一段运河，系南北方向，载满“皇粮”的漕船，秋冬季节要顶着西北风行进，不背纤是很困难的。可是，纤道在澹台湖与运河交接处，却有个宽约三四百米的缺口，于是需填土作堤，“以为换舟之路”，可是，一“填土作堤”也就切断了诸湖经吴淞江入海的通路，且路堤又会被湍急的湖水冲决，以桥代堤，势在必然。苏州刺史王仲舒为保证漕运的顺利畅通，决计下令在湖上建桥，并捐出自己玉质宝带以充桥资，宝带桥因此得名。宝带桥桥身之长，桥孔之多，结构之精巧，为中外建桥史上所罕见，与赵州安济桥、北京卢沟桥等并列为中国四大古桥。

　　记者在现场看到，桥头的两只石狮子已严重风化，由长方形的条石砌成的宽阔桥面上，石缝中长满了茅草和狗尾巴草，一种历史的沧桑感扑面而来。这里几乎没有游人，运河中不时驶过运送沙子等货物的船只，桥边不远就有一个卸货场。长数百米的宝带桥另一端还有一座古朴的碑亭和一座五级八面石塔。整座宝带桥狭长如带，多孔联翩，不仅为当年的行人和纤夫提供了方便，还为江南水乡增添了旖旎景色。站在桥上，可以看到不远处成片的树林和芦苇荡，白鹭不时飞过河面，在这里很容易让人忘却都市的喧嚣。

　　和宝带桥一样为漕运作出重要贡献的还有大运河吴江段古纤道。吴江的这段古纤道是江南运河上现存惟一的古纤道遗址。古纤道位于吴江段运河西侧，始筑于唐元和五年，旧称“九里石塘”，是我国古代水利工程的杰出范例。运河古纤道既是船夫拉纤的通道，更是运河的驳岸，还是古代通邮、传递信息的驿道。据大运河吴江段古纤道修缮工程项目副经理谢国荣介绍，他们按照古纤道的样子进行修缮，所用石料有三分之一就是散落在周围的古纤道条石。修缮完成后，这里将成为一个滨江景观带。