脚下是卵石曲径，路边是潺潺流水，身旁是青砖墨瓦，镂棹雕棂……在淫雨霏霏的春日里，又在其乐融融的元宵佳节氛围中，古镇更显出其曾经沧海的古朴和悠然，华丽与热情。

　　正月十四主客同游

　　2月16日清晨7点，前童的村民们已然忙碌起来。与其他地方一般过正月十五不同，在前童，每年的正月十四才是当地最为热闹的元宵佳节。

　　景区门口经营户童大妈一早便准备好了几大锅的豆腐、香干，还有油焖笋、割蛳螺、红烧肉等农家菜……她说：“今天‘客人’会很多，到了前童起码得尝尝我们的‘前童三宝’啊。”

　　童大妈说的客人，除了像平时一样来自周边各地的游客们，也包括了前来团圆过节的远在上海工作的儿子和嫁到宁波市区的妹妹等亲戚朋友们。每年这个时候，前童古镇的居民，都会有亲戚、朋友纷纷从外地赶来。

　　8点半，游人已经从四面八方赶来。近几年来，在每年的这一天，前童景区的客流量均要超过20万人次。为了防止出现严重的堵车，今年，自驾车辆已停放在距离景区一公里外的停车场上。

　　10点，人已越来越多，但春雨也开始淅淅沥沥下起来。不过，景区外的庙会摊子及时摆开。各式各样的彩灯、各式各样的小吃，汤包、海苔麦饼、糖炒栗子、彩色的棉花糖不失时机地为佳节“助兴”了……各种香气和着春雨弥散开去，让团圆的气氛变得更加浓郁。

　　“前童古镇不愧为一座不凡的江南明清时期的民居原版，是一幅古韵浓重、活色生香的乡村画，一段美轮美奂的江南丝竹调”。在网上，有旅友曾这样评价。“而元宵节中的前童，仿佛更能让人读懂个中含义，因为这一天，游客可以和当地村民一起，共享一个古镇的文化民俗风采。”宁波市工艺美术学会秘书长杨古城在接受记者的采访时也这样赞叹。

　　记者发现，以往，景区里住着的以年长年幼者居多，而这一天，在外求学或工作的，包括已经远嫁或移居城里、城外的前童人纷纷回来过节。倘若不细问，村民们、当地人的亲友、游客们一时间已难分你我。

　　前童古镇景区总经理罗沛告诉记者，每年的十四、十五元宵节，古镇的日均游客接待量都在20多万人次，而景区则都会安排一系列的活动。今年正月十四，童氏宗祠除了宗亲祭祖活动外，景区还安排了国家级非物质文化遗产“平调耍牙”表演；元宵节期间，民俗博物馆内还有免费的“前童三宝”品尝活动等。

500年风俗热闹如昔

　　傍晚6点，古镇景区千盏彩灯亮起，通往景区一公里外的沿路灯笼也一并亮起，古镇的元宵气氛开始膨胀起来。

　　“雨停啦、雨停啦！可以行灯会啦！”人群中不断传来当地口音。原本准备取消的行灯会活动又宣布恢复，这令所有的人兴奋不已。

　　前童行灯会的民俗由来已久。早在1996年，宁波文化人士前去考察当时正面临拆除的前童古镇时，发现了这一民俗，并在各界人士的关注和呼吁下，对这一民俗进行了保护和挖掘。

　　“1998年我们来前童行灯会的时候，也是这样的盛况。当时古镇的村民也很热情，我们同样可以品尝到当地很多小吃，晚上的行会更是热闹非凡。”宁波服装博物馆原馆长陈万丰回忆说，“而如今十余载过去了，前童已从一个名不见经传的小镇摇身变为浙东首批国家级历史文化名镇和江南十大古镇之一。它不仅保护完好，更难能可贵的是这里延存了数百年来的行会风俗。”

　　在走访中，当地的有关人士告诉记者，前童行灯会“始于明代，距离今天正好是501年的历史”。据介绍，501年前，当地由于缺水，庄稼没有收成，后来先人童濠将水引入村里灌溉、饮用，迎来了五谷丰登的年景。但是，水引进村里后，每年都要进行淤水清理，这就是俗话说的“冬修水利”。为了调动大家的积极性，当地老百姓便采用了行会的方式来动员和庆祝。而如今的元宵抬鼓亭行灯会已渐渐演变成了纪念当年治水有方的濠公老爷，以及表达感恩和对来年美好生活的盼望的隆重仪式。

　　参加过前童元宵行灯会的游客，印象最深刻的当属鼓亭台阁。这是前童灯会的最大特色之一，它不但久负盛名，而且在江浙一带也是独一无二的。

　　所谓鼓亭，其实是一个放置锣鼓的亭阁。亭阁红漆打底，夹以金粉，层层精雕细刻，张灯结彩，由七八个人扛着或靠车轮行走，前后有多人引导帮扶。所谓台阁其实就是一个活动的舞台，下部做成船形，雕刻龙凤狮麟，披红挂绿，用车推着走，阁里是各村最俊的男娃女娃装扮成的各种戏曲人物，或凤冠霞帔，或峨冠博带，或金盔铁甲，扮成老太君、小将岳云、女帅穆桂英等形象，或坐或立，形同高跷和秋千。最吸引人的是能上下翻动的秋千，孩子们一蹬一踹，台阁就上下滚动不停，引来游人阵阵惊叹。

　　夜幕降临。下了一天的雨，地上湿漉漉的，但前童大街小巷依然是人山人海，灯火辉煌。一支长达一公里的队伍由鼓亭台阁与舞龙腰鼓队等前后簇拥着缓步前行，人声鼎沸，浩浩荡荡……“好一场别具一格的闹元宵活动，好一派古老淳朴的民风民情！”各地慕名而来的游客不禁这样感叹。